Het roesten van nietjes is geen plotselinge gebeurtenis
Dossier door - 11 juli 2023
X is verzamelaar van stripboeken van Batman. Een deel van deze boeken heeft X opgeborgen in brandwerende koffers. Deze koffers zijn zo ontworpen dat deze volledig waterdicht zijn. De luchtvochtigheid in de koffers was daarmee zodanig hoog dat de nietjes in de boeken waren gaan roesten. Bij de boeken die X had opgeborgen in gewone plastic dozen waren de nietjes gewoon in tact en was van roest geen sprake. Als gevolg van de roestende nietjes zijn de boeken in waarde gedaald. De schade is vastgesteld op ruim 4.900 euro. X claimt deze schade op zijn inboedelverzekering bij ASR. Maar ASR wijst het verzoek tot dekking af, door zich er onder meer op te beroepen dat het optreden van roest geen ‘plotselinge gebeurtenis’ is in de zin van de polisvoorwaarden. Omdat partijen er onderling niet uitkwamen, heeft X de zaak voorgelegd aan de geschillencommissie. Deze stelt voorop dat bij de uitleg van een begrip in de verzekeringsvoorwaarden in beginsel alle omstandigheden moeten worden meegewogen. Maar als partijen niet met elkaar hebben onderhandeld over de voorwaarden bij het sluiten van de verzekering (wat doorgaans bij een consumentenverzekering het geval is), dan moet bij de uitleg van een begrip vooral gekeken worden naar objectieve factoren. Omdat partijen van mening verschillen over de reikwijdte van het begrip ‘plotselinge gebeurtenis’, zoekt de geschillencommissie aansluiting bij de betekenis zoals die in het woordenboek van Van Dale staat. Dit begrip wordt omschreven als ‘opeens, onverwacht: het hield plotseling op’. Het woord ‘opeens’ betekent volgens Van Dale ‘van het ene moment op het andere en volkomen onverwachts (…)’. De geschillencommissie stelt vast dat een plotselinge gebeurtenis in een kort tijdbestek moet hebben plaatsgevonden. Door X wordt nog aangevoerd dat de boeken een jaar in de brandwerende koffers hebben gezeten en ergens in die periode zijn gaan roesten. Dit is veel sneller dan de gemiddelde levensduur van nietjes omdat de nietjes in de andere stripboeken (die dus niet in de brandwerende koffer waren opgeslagen) niet zijn gaan roesten. De geschillencommissie gaat hier echter niet in mee omdat een ‘plotselinge’ gebeurtenis in ieder geval niet een jaar kan duren. Dit valt niet meer onder de betekenis ‘van het ene moment op het andere’ en ‘opeens’, aldus de geschillencommissie. De slotsom is dus dat ASR terecht dekking heeft geweigerd voor de schade aan de stripboeken. De vordering van X tot dekking wordt via bindend advies afgewezen.