De binnenvaart is een van de oudste transportvormen in Europa en omvat het vervoer van goederen en personen over rivieren, kanalen en meren. Deze sector heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, toen rivieren en kanalen al werden gebruikt voor transportdoeleinden.

Veel lezers kunnen zich het recente ongeval van het containerschip Ever Given in het Suezkanaal herinneren. En dichterbij huis in de Noordzee boven de Nederlandse Waddeneilanden kwam een paar jaar geleden de MSC Zoë in de problemen.

Van oudsher worden goederen over zee vervoerd. Om handelsroutes in te korten zijn er in de wereld verschillende kanalen gegraven. Bekende kanalen zijn onder andere het Suezkanaal, het Panamakanaal en het Donau-Zwarte Zeekanaal.